Estos primates son ampliamente empleados en estudios médicos debido a que comparten similitudes fisiológicas con los seres humanos.
Científicos chinos han tenido éxito al clonar un mono rhesus llamado Retro, de dos años y en buen estado de salud. Este logro, perfeccionando la técnica de clonación desde el nacimiento de la oveja Dolly en 1996, representa un avance significativo.
La clonación de primates, especialmente monos rhesus, ha sido un desafío y los científicos enfrentaron años de fracasos antes de lograrlo. Utilizando la placenta en el procedimiento, esperan crear monos rhesus idénticos para investigaciones médicas. Aunque la clonación de otros mamíferos ha tenido éxito, la de primates se logró recién veinte años después, con el nacimiento de Hua Hua y Zhong Zhong en 2018.
A pesar de ser un avance, menos del 2% de los macacos cangrejeros clonados nacieron vivos, y todos los intentos anteriores de clonar monos rhesus habían fallado.